Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, Austria, en el seno de una familia modesta que marcaría el inicio de una de las figuras más siniestras del siglo XX. Hijo de Alois, un funcionario aduanero estricto, y Klara, su tercera esposa, Hitler creció en Linz y mostró tempranamente inclinaciones artísticas rechazadas por la Academia de Bellas Artes de Viena. La Primera Guerra Mundial lo transformó: combatió como cabo en el frente occidental, donde fue herido y condecorado con la Cruz de Hierro, experiencia que alimentó su nacionalismo exacerbado.
De regreso en Munich, fundó en 1919 el Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (NSDAP), conocido como Partido Nazi, unificando facciones ultraderechistas en un contexto de humillación por el Tratado de Versalles y crisis económica postbélica. El fallido Putsch de Múnich en 1923 lo llevó a prisión, donde dictó Mi lucha (Mein Kampf), un manifiesto antisemita, racista y expansionista que se convirtió en biblia ideológica del nazismo.
La Gran Depresión de 1929 catapultó su ascenso: el NSDAP pasó de minoría a mayor fuerza opositora. En enero de 1933, un pacto con conservadores lo instaló como canciller. El incendio del Reichstag ese año sirvió de pretexto para la Ley Habilitante, que instauró la dictadura totalitaria. Políticas represivas eliminaron opositores vía la Gestapo y campos de concentración iniciales. Remilitarizó Renania en 1936, violando Versalles; anexó Austria (Anschluss, 1938) y los Sudetes vía Acuerdos de Múnich.
La invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939 desató la Segunda Guerra Mundial. Bajo su régimen, se perpetró el Holocausto, genocidio sistemático de seis millones de judíos y millones de otros en campos como Auschwitz. Sobrevivió a un atentado en 1944 (Operación Valquiria). Con Berlín sitiado por soviéticos en abril de 1945, se suicidó el 30 de abril en su búnker, con 56 años recién cumplidos, dejando un legado de 70-85 millones de muertos.
Hoy, su nacimiento recuerda la fragilidad democrática ante extremismos, en un mundo que aún debate negacionismos y populismos radicales.
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