Joseph Ratzinger, cardenal alemán, fue elegido papa el 19 de abril de 2005 como Benedicto XVI, sucediendo a Juan Pablo II tras un cónclave rápido de dos días.
Conocido por su ortodoxia doctrinal como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, profundizó el conservadurismo eclesial en temas como bioética y liturgia. Su pontificado enfrentó escándalos de abusos sexuales y tensiones interreligiosas, culminando en su renuncia histórica en 2013 por edad avanzada, primera en siete siglos.