Buenos Aires, 31 de enero de 2026 – El 31 de enero de 2020, a las 23:00 GMT, el Reino Unido abandonó formalmente la Unión Europea tras el referéndum del 23 de junio de 2016, donde el 51,9% votó por el «Leave».
Este hito histórico, conocido como Brexit, culminó tres años y medio de negociaciones tensas iniciadas con la invocación del artículo 50 del Tratado de la UE por Theresa May en marzo de 2017, y se selló con el Acuerdo de Retirada ratificado por el Parlamento Europeo el 29 de enero.
El proceso nació de divisiones internas: promesas de Boris Johnson sobre soberanía, control migratorio y fin del pago de 350 millones de libras semanales a Bruselas contrastaron con temores de Escocia, Irlanda del Norte y la City londinense por pérdida de mercados. Inicialmente previsto para el 29 de marzo de 2019, se pospuso tres veces por rechazos parlamentarios al acuerdo de May –la mayor derrota gubernamental en 100 años– hasta que Johnson, con mayoría conservadora tras elecciones de diciembre 2019, impulsó un pacto revisado que evitó el «no deal» caótico.
Proceso y Período Transitorio
Durante 11 meses de transición (hasta 31 de diciembre 2020), el Reino Unido permaneció en el Mercado Único y Aduana UE, aplicando sus leyes pero sin voto en instituciones. Se negoció el Acuerdo de Comercio y Cooperación, firmado el 24 de diciembre 2020, que evitó aranceles en bienes pero impuso controles fronterizos, cuotas pesqueras y fin de la libre circulación. Irlanda del Norte retuvo acceso parcial vía Protocolo para evitar frontera dura con la República.
En Westminster, Big Ben no sonó por reparaciones –símbolo irónico–, pero proyecciones azules iluminaron el cielo y pubs cerraron temprano por COVID-19. Johnson celebró «un nuevo capítulo de libertad», mientras Bruselas advirtió: «Nada está acordado hasta todo esté acordado».
Impactos y Legado a Seis Años
Seis años después, datos de 2025 muestran crecimiento PIB británico 4% inferior al UE por barreras comerciales, caída 15% en exportaciones a Europa y escasez laboral en agricultura y salud. Remesas netas bajaron de 9.000 millones anuales, pero soberanía regulatoria permitió vacunas rápidas en 2021. Encuestas recientes indican 55% de británicos lamentan el Brexit, con arrepentimiento mayor en jóvenes y Londres.
Desde Argentina, el Brexit influyó en Mercosur: retrasó acuerdo UE-Mercosur por desconfianza británica en bloques, pero abrió oportunidades en finanzas offshore. Para Notigital, este aniversario –en era Trump 2.0 y proteccionismos– recuerda riesgos de nacionalismos económicos. Londres, sin pasaporte europeo, navega soledad atlántica, validando temores de que «tomar el control» costó caro al Reino que inventó el libre comercio.
Con AFP.
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