RICHARD EVELYN BYRD Y SU VUELO HISTÓRICO AL POLO SUR EN 1929
El 28 de noviembre de 1929, el explorador estadounidense Richard Evelyn Byrd lideró el primer vuelo sobre el Polo Sur durante su primera expedición antártica (1928-1930), despegando desde la base Little America en la Bahía de las Ballenas con el trimotor Ford Floyd Bennett. A bordo viajaban el piloto Bernt Balchen, el copiloto Harold June y el fotógrafo Ashley McKinley; el trayecto duró 18 horas y 41 minutos, cubriendo una distancia de aproximadamente 2.500 kilómetros en un entorno de temperaturas extremas y visibilidad reducida.
CONTEXTO DE LA EXPEDICIÓN Y PREPARATIVOS
La expedición partió en diciembre de 1928 con dos barcos, la City of New York y la Eleanor Bolling, transportando aviones, suministros y 42 hombres que invernales en Little America, equipada con laboratorios, talleres y una estación de radio. Financiada en parte por Edsel Ford, esta misión buscaba mapear vastas áreas antárticas y demostrar la viabilidad de la exploración aérea en el continente blanco, superando desafíos como el hielo y las tormentas.
DESCUBRIMIENTOS Y LEGADO HISTÓRICO
Durante el vuelo, Byrd cartografió cadenas montañosas como la Rockefeller, descubrió la Tierra Marie Byrd Land —nombrada por su esposa— y exploró la Tierra de Eduardo VII, expandiendo el conocimiento geográfico de la Antártida en unos 388.300 km². Esta hazaña le valió el ascenso a almirante de la Marina de EE.UU. a los 41 años y una medalla de la American Geographical Society, consolidándolo como pionero de la aviación polar y precursor de futuras misiones como la Operación Highjump.
Con AFP.
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