La República de los Niños fue inaugurada el 26 de noviembre de 1951 en La Plata, Argentina, como un parque temático pionero en América Latina.
Este ambicioso proyecto nació durante la presidencia de Juan Domingo Perón y fue impulsado por el gobernador de la Provincia de Buenos Aires, coronel Domingo Mercante. La idea central era crear un espacio destinado a la educación cívica y al esparcimiento creativo de los niños, donde pudieran aprender jugando a “ser grandes” en una ciudad a escala infantil con instituciones, poderes del estado, su propia moneda y hasta una Constitución.
La construcción del parque comenzó en 1949 en un predio de 53 hectáreas que anteriormente pertenecía al campo de golf Swift Golf Club. En apenas dos años, participaron más de 1.600 obreros, quienes trabajaron intensamente para levantar este conjunto arquitectónico que replica edificios públicos y sedes oficiales, todo adaptado a una escala adecuada para niños. La República de los Niños sintetiza valores como la justicia, la libertad, la soberanía y la participación democrática, con la intención de formar a los argentinos del futuro en tales principios.
Originalmente, la iniciativa combinaba la recreación con una función educativa para fomentar la inclusión, el aprendizaje democrático y la formación de una ciudadanía activa desde la infancia. Aunque tras el golpe de Estado de 1955 el parque entró en un período de abandono y su enfoque original se diluyó, en la vuelta a la democracia, especialmente a partir de 1983, se retomaron políticas para recuperar su espíritu fundacional. Se renovaron programas educativos y talleres que fortalecen el aprendizaje lúdico asociado a valores cívicos. La República de los Niños fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2001, destacándose como un símbolo cultural emblemático y un referente único en la pedagogía y arquitectura dirigidas a la infancia en Argentina.
