Buenos Aires, 24 de mayo 2026. El 24 de mayo de 1966 nació en Marsella Éric Cantona, uno de los jugadores más talentosos y controvertidos de su generación. Dueño de una personalidad explosiva y un enorme talento dentro de la cancha, Cantona dejó una huella imborrable en el fútbol europeo, especialmente en Inglaterra.
Comenzó su carrera profesional en clubes franceses como el Auxerre, el Olympique de Marsella y el Montpellier. Desde muy joven se destacó por su capacidad técnica, visión de juego y liderazgo, aunque también protagonizó numerosos conflictos disciplinarios.
Su salto definitivo llegó a principios de los años 90 cuando desembarcó en el fútbol inglés. Tras un breve paso por el Leeds United, fue transferido al Manchester United, club donde alcanzaría la categoría de ídolo absoluto.
Bajo la conducción de Alex Ferguson, Cantona se transformó en el gran referente del equipo que devolvió al Manchester United a los primeros planos del fútbol inglés. Conquistó cuatro títulos de liga y se ganó el cariño de los hinchas gracias a su carisma y creatividad.
Pero su figura también estuvo marcada por episodios polémicos. El más recordado ocurrió en 1995, cuando le propinó una patada voladora a un simpatizante del Crystal Palace que le había realizado insultos xenófobos desde la tribuna. La imagen recorrió el mundo y le valió una suspensión de ocho meses.
Lejos de arrepentirse, Cantona defendió siempre aquella reacción, argumentando que había respondido frente a una agresión discriminatoria. Ese episodio terminó alimentando aún más su perfil rebelde y provocador.
Paradójicamente, mientras brillaba en clubes, la selección francesa atravesaba una de sus etapas más frustrantes y no logró clasificar a los Mundiales de 1990 y 1994. De ese modo, Cantona nunca pudo disputar una Copa del Mundo.
Se retiró en 1997, con apenas 30 años, dejando una carrera corta pero profundamente influyente. Con el tiempo se convirtió en una figura de culto para el fútbol mundial.
Con NA.
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