El 10 de marzo de 1899 salió la primera edición de La Reforma, el diario oficialista de Santiago del Estero bajo el gobierno de Dámaso Palacio, marcando un hito en la prensa provincial argentina.
Este periódico, distribuido casa por casa tanto en la capital como en el interior rural, se convirtió en herramienta clave de la administración palacioísta hasta su cierre en 1901, al finalizar el mandato de Palacio. En una era de caudillismo y centralismo porteño, La Reforma defendió el federalismo radical y las políticas modernizadoras del gobernador, como la extensión de la educación pública y obras de infraestructura.
Palacio, un radical yrigoyenista que gobernó entre 1898 y 1901, usó el medio para contrarrestar la hegemonía de El Liberal, opositor conservador. Con tiradas modestas pero efectivas —alcanzando miles de ejemplares gracias a una red de peones y carteros—, el diario cubría desde edictos gubernamentales hasta crónicas locales, promoviendo la identidad santiagueña. Su estilo directo y accesible lo diferenciaba de la prensa elitista de Buenos Aires, reflejando la lucha por autonomía provincial en los albores del siglo XX.
El contexto era turbulento: Argentina navegaba la «República Conservadora» de Julio A. Roca, con tensiones entre unitarios y federales. En Santiago del Estero, Palacio enfrentó revueltas indígenas y conflictos por tierras, usando La Reforma para justificar represión y reformas agrarias. El diario desapareció con el derrocamiento palacioísta en 1901, pero legó un modelo de comunicación masiva que inspiró futuras publicaciones regionales.
Hoy, en la era digital, La Reforma evoca el rol de la prensa en la construcción de poder local. Archivos en la Biblioteca Nacional permiten redescubrir sus páginas, ricas en anécdotas de la vida santiagueña. Para Notigital, esta efeméride resalta cómo los medios locales forjaron identidades en el interior argentino, un legado vivo en portales como el nuestro.
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