El 3 de febrero de 1813, en las pampas santafesinas junto al río Paraná, el coronel José de San Martín lograba su primera victoria al mando del Regimiento de Granaderos a Caballo, derrotando a una fuerza realista española en el histórico Combate de San Lorenzo.
Este episodio, librado en la ciudad homónima de Santa Fe, marcó un hito fundacional en la lucha por la independencia argentina, demostrando la efectividad de la caballería patriota y elevando la moral de las fuerzas revolucionarias.
El contexto era tenso: tras la Revolución de Mayo de 1810, las Provincias Unidas del Río de la Plata enfrentaban la amenaza de reconquistas españolas desde el Alto Perú y el litoral. San Martín, recién llegado de Europa con experiencia en guerras napoleónicas, había sido nombrado jefe del escuadrón de Granaderos a Caballo, una unidad élite de 120 jinetes criollos y gauchos. Los realistas, comandados por el capitán Ignacio Huidobro, contaban con unos 250 infantes y artillería ligera apostados en el convento de San Carlos, un bastión estratégico para bloquear el río y hostigar Buenos Aires.
La batalla duró apenas 15 minutos, pero fue feroz. San Martín dividió sus fuerzas en dos columnas: una fingió un ataque frontal para distraer, mientras la otra cargó por el flanco. Los granaderos, con sables en alto y gritos de «¡Viva la Patria!», barrieron a los españoles, capturando 41 prisioneros, dos cañones y provisiones. Las bajas patriotas fueron mínimas: dos muertos y seis heridos, contra 40 realistas muertos o heridos y el resto capturado. Este triunfo no solo aseguró el control del Paraná, sino que inspiró futuras campañas, como el cruce de los Andes.
San Lorenzo simboliza el genio táctico de San Martín, precursor de la independencia sudamericana. Hoy, el Memorial Nacional a la Bandera en Rosario y el propio convento preservan la memoria: el sable de San Martín, hoy insignia de la Nación, se usó en esa carga. En un país que debate su identidad histórica, este combate recuerda cómo la valentía criolla forjó la libertad. Expertos como el historiador Félix Luna lo describen como «el bautismo de fuego de la caballería independentista». En Santa Fe, se conmemora con desfiles y actos educativos, conectando pasado y presente.
Para los argentinos, San Lorenzo no es solo historia: es lección de coraje ante el opresor. En tiempos de divisiones internas, evoca unidad. El sitio, ahora museo, recibe miles de visitantes anuales, y en 2023 se cumplieron 210 años con exposiciones sobre los granaderos. Así, el 3 de febrero invita a reflexionar: ¿qué legado de San Martín guía nuestra soberanía hoy?
Con NA.
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