En esta fecha hace 59 años nacía en la ciudad bonaerense de Henderson Claudio Paul Caniggia, el delantero que revolucionó el fútbol argentino con su velocidad endiablada y su elegancia felina. Apodado “El Hijo del Viento” por su capacidad para desbordar rivales como un huracán, Caniggia se convirtió en ídolo de generaciones, dejando una huella imborrable en River Plate, Boca Juniors y la Selección Argentina.
Caniggia debutó profesionalmente en River Plate en 1985, bajo la dirección de Héctor Veira, donde rápidamente mostró su potencial como extremo derecho. Su explosión llegó a Boca Juniors, a donde llegó en 1988, formando una dupla letal con Ramón Medina Bello. En la Bombonera, el “Pájaro” voló alto: en dos temporadas anotó 12 goles y dio asistencias memorables, ganándose el corazón de la hinchada xeneize con gambetas imposibles y sprints que dejaban a los defensores en el polvo.
Pero su consagración llegó en el Mundial de Italia ’90, donde fue titular indiscutido en la Argentina subcampeona del mundo. Bajo la batuta de Carlos Salvador Bilardo, Caniggia fue clave en la eliminación de Italia en octavos de final, con un golazo de cabeza ante Walter Zenga que vendió el 2-1 y provocó la fiesta histórica en Nápoles. Su duelo con Roberto Baggio quedó grabado en la memoria colectiva: velocidad pura contra clase italiana. Aquel torneo lo catapultó a Europa, donde brilló en el Hellas Verona (1990-1992), Atalanta (1993-1995, con 25 goles en Serie A) y la Roma, además de un paso por el Benfica portugués.
A lo largo de su carrera, Caniggia sumó pasos por clubes como Nueva Chicago, Dundee, San Pablo y Qatar SC, pero siempre con el sello de su estilo: directo, veloz y letal en el área. Internacional con Argentina en 58 partidos y 13 goles, su retiro en 2004 no opacó su legado. Hoy, a los 59 años, “El Pájaro” sigue siendo sinónimo de la gloria del fútbol argentino de los 90, un emblema de los pibes chorros que volaban alto.
En Henderson, su ciudad natal, aún se recuerda al pibe que corría descalzo por los potreros y soñaba con la Selección. Caniggia no solo jugó al fútbol: lo hizo poesía en movimiento.
Con NA.
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