El 6 de abril de 1979, Julio Grondona asumió la presidencia de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), sucediendo a Alfredo Cantilo como líder de Independiente.
Reelecto cada cuatro años hasta su muerte en 2014, su era de 35 años vio logros como el Mundial Juvenil 1979, México 86, mundiales sub-20 con Pekerman, dos Copas América y subcampeonatos mundiales.
Grondona consolidó el poder en el fútbol argentino, aunque con controversias por su estilo autoritario. Su gestión coincidió con la gloria de Maradona y Messi en juveniles.