El 11 de enero de 1964, el cirujano general de Estados Unidos, Luther Terry, publicó el informe «Tabaco y Salud», un hito que por primera vez vinculó oficialmente el consumo de cigarrillos con graves daños a la salud, como cáncer de pulmón, bronquitis crónica y enfermedades cardíacas.
Este documento, basado en miles de estudios científicos, marcó un giro tras décadas de promoción del tabaco por parte de la industria y el gobierno estadounidense. Su impacto transformó las políticas antitabaco a nivel global.
Contexto Histórico
Durante el siglo XX, el tabaco se promocionaba agresivamente en EE.UU., con el 42% de la población adulta fumando en 1964 y unas 300.000 muertes anuales relacionadas. El informe de Terry, presentado un sábado para minimizar el impacto bursátil, concluyó que fumar causaba un aumento del 70% en mortalidad masculina por edad específica y hasta 500% en bronquitis y enfisema. A pesar de que varios miembros del comité asesor fumaban, el reporte impulsó cambios radicales en la percepción pública.
Impacto Inmediato
La publicación generó titulares mundiales y presionó a la OMS para reconocer los riesgos del tabaquismo. En EE.UU., descendió el número de fumadores en un 59% desde entonces, evitando millones de muertes prematuras según el CDC. Empresas tabacaleras resistieron durante décadas, pero el informe allanó el camino para regulaciones estrictas.
Legado Actual
Hoy, en 2026, el informe de 1964 inspira políticas como advertencias gráficas en paquetes y prohibiciones publicitarias, salvando vidas en todo el mundo. En América Latina, incluyendo Argentina, ha influido en leyes antitabaco similares, reduciendo el consumo y protegiendo la salud pública.
Con AFP.
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