Hoy se conmemora el nacimiento de Henri Matisse, uno de los pilares del arte del siglo XX, ocurrido el 31 de diciembre de 1869 en la comuna de Le Cateau-Cambrésis, en el departamento de Paso de Calais, Francia. Este pintor, escultor y grabador francés transformó la historia del arte con su uso magistral del color, la fluidez de sus líneas y una originalidad que desafió las convenciones académicas de su época.
Matisse no nació con el pincel en la mano. Hijo de un comerciante de granos, Émile Matisse, y de la aficionada al dibujo Héloïse Gérard, Henri comenzó estudiando derecho en París a instancias de su familia. Sin embargo, una enfermedad en 1890 lo confinó a la cama, donde su madre le regaló una caja de colores. Ese momento pivotal lo llevó a abandonar el derecho y dedicarse por completo a la pintura. En 1891, ingresó a la Académie Julian y luego al taller de Gustave Moreau, donde absorbió influencias del impresionismo y el postimpresionismo de maestros como Van Gogh y Cézanne.
Su obra pronto se distinguió por una explosión de colores vibrantes y formas simplificadas que transmitían emoción pura. En 1905, junto a André Derain, fundó el Fauvismo, un movimiento que priorizaba el color sobre la representación realista. Obras como La alegría de vivir (1906) o El baile (1910) ejemplifican esta revolución: rojos intensos, azules profundos y verdes exuberantes que liberaban al arte de la fidelidad fotográfica. Matisse declaraba: «Lo que buscamos es la emoción ante el color».
Durante su prolífica carrera, experimentó con técnicas diversas. En sus últimos años, recostado por problemas de salud, creó las «papier découpés», recortes de papel coloreado que definieron series como La Jungla (1951). Su influencia trascendió fronteras: inspiró a Picasso, a los expresionistas abstractos y hasta al diseño contemporáneo. Matisse falleció en 1954 en Niza, dejando un legado de más de 10.000 obras.
En un mundo saturado de imágenes digitales, la efeméride de Matisse nos invita a redescubrir el poder del color como lenguaje universal. Su obra, expuesta en museos como el MoMA de Nueva York o el Centre Pompidou de París, sigue vigente, recordándonos que el arte verdadero fluye con la libertad del dibujo y la audacia del pigmento.
Con AFP.
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