Pablo Neruda, cuyo nombre real fue Ricardo Eliécer Neftalí Reyes Basoalto, nació el 12 de julio de 1904 en Parral, Chile. Fue uno de los poetas más destacados e influyentes del siglo XX, reconocido no solo por su obra literaria sino también por su activa participación política y diplomática.
Desde muy joven mostró un talento precoz para la poesía, publicando sus primeros poemas a los 13 años. Para evitar la desaprobación de su padre, adoptó el seudónimo Pablo Neruda, que más tarde se convertiría en su nombre legal. Su primera obra importante, Crepusculario (1923), mostró una poesía sutil y elegante influenciada por el modernismo hispanoamericano. Al año siguiente publicó Veinte poemas de amor y una canción desesperada (1924), un libro que lo catapultó a la fama internacional por su expresión intensa y original del amor joven y la melancolía.
Neruda estudió pedagogía en francés en la Universidad de Chile y desarrolló una carrera diplomática que lo llevó a desempeñarse como embajador en Francia durante el gobierno de Salvador Allende. También fue senador y miembro del Comité Central del Partido Comunista chileno, precandidato a la presidencia y un activo militante político.
En 1971 recibió el Premio Nobel de Literatura, un reconocimiento a su poesía que da vida al destino y los sueños de América Latina. Su obra abarca desde el amor y la naturaleza hasta la denuncia social y la lucha política, reflejando su compromiso con las causas populares y la justicia social.
La muerte de Neruda, ocurrida el 23 de septiembre de 1973, poco después del golpe militar en Chile, fue oficialmente atribuida a un cáncer de próstata. Sin embargo, investigaciones recientes concluyeron que fue envenenado por órdenes del régimen militar, un hecho que añade un capítulo trágico a su vida y legado.
Su poesía ha sido celebrada por escritores como Gabriel García Márquez, quien lo consideró «el más grande poeta del siglo XX en cualquier idioma», y por críticos literarios como Harold Bloom, que lo ubican entre los autores centrales de la literatura occidental contemporánea.
En resumen, Pablo Neruda es una figura emblemática de la literatura y la política latinoamericana, cuya obra y vida siguen siendo fuente de inspiración y estudio en todo el mundo.