Un 8 de marzo de 1971 en Madison Square Garden de Nueva York se libró el primero de los tres combates entre, el cual fue definido como “La pelea del siglo”.
Frazier derribó a Ali y fue superior durante la mayor parte del combate, siendo el ganador por puntos en decisión unánime del jurado. Luego pelearían dos veces más: la siguiente fue ganada por Alí, y la tercera, el desempate, tuvo lugar en Manila, Filipinas, con el triunfo de Alí por abandono de Frazier en el 14 round.