En una humilde casa de dos habitaciones en el corazón del sur estadounidense, nace Elvis Aaron Presley, el niño que se convertiría en el «Rey del Rock and Roll» y una de las figuras más icónicas de la cultura popular del siglo XX. Hijo de Vernon y Gladys Presley, una familia pobre de origen escocés-irlandés, Elvis creció en medio de la Gran Depresión, cantando en la iglesia y escuchando blues, gospel y Rhythm and Blues en las radios locales.
Desde joven, Presley mostró un talento innato para la música. A los 13 años, su familia se mudó a Memphis, Tennessee, donde grabó su primera canción en 1953 como regalo de cumpleaños. Su ascenso fue meteórico: en 1954, con el sello Sun Records de Sam Phillips, grabó «That’s All Right», que explotó en las radios sureñas y fusionó country, blues y gospel en lo que llamamos rock and roll. Temas como «Heartbreak Hotel», «Hound Dog» y «Jailhouse Rock» lo catapultaron a la fama global, vendiendo más de un billón de discotecas a lo largo de su carrera.
Elvis no solo conquistó las listas de éxitos —con 18 número uno en Billboard—, sino que transformó la cultura juvenil. Sus movimientos de cadera provocativos escandalizaron a la conservadora América de los 50, ganándose el apodo de «Elvis the Pelvis». Participó en 31 películas musicales, como Jailhouse Rock (1957) y Blue Hawaii (1961), que recaudaron millones y consolidaron su imagen de ídolo sexual. Además, protagonizó dos documentales de conciertos: Elvis: That’s the Way It Is (1970) y Elvis on Tour (1972), capturando su energía en vivo.
A pesar de problemas personales, como adicciones y su servicio militar (1958-1960), Presley regresó triunfal en un comeback televisivo en 1968 y llenó el Madison Square Garden en 1972. Murió prematuramente el 16 de agosto de 1977 en Graceland, su mansión en Memphis, pero su legado perdura: es el artista solista más vendido de la historia, con influencia en géneros desde el rock hasta el pop actual.
Hoy, 91 años después de su nacimiento, Elvis Presley sigue siendo sinónimo de rebeldía y genio musical, un puente entre el blues sureño y la cultura global.
Con AFP.
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