Un 7 de mayo de 1881 el gobernador de la provincia de Buenos Aires, Dardo Rocha, encarga el diseño del Observatorio Astronómico y de los edificios públicos de la ciudad de La Plata, a la que fundará en 1882.
El teniente de navío francés Francisco Beuf dirigió la construcción del instituto astronómico platense luego de haber dirigido el Observatorio Naval de Tolón, en la costa de Francia sobre el Mar Mediterráneo.