El 12 de abril de 1981, el transbordador Columbia despegó desde Cabo Cañaveral, inaugurando una nueva era espacial.
Con John Young (veterano de Apolo 16) y Robert Crippen, orbitó 36 veces la Tierra en 54 horas, aterrizando en California. Reutilizable y con alas, prometía vuelos rutinarios al espacio.
NASA realizó 135 misiones con la flota (Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis, Endeavour), pero tragedias marcaron su historia: Challenger explotó en 1986 y Columbia se desintegró en 2003 al reingresar, matando a sus siete tripulantes. Legado: estaciones espaciales y satélites cotidianos.
Fuente: Crónica en Página/12.
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